¿Y si Obama fuera blanco?

La verdad es que hace falta un tirón popular fuera de lo común para reunir a miles de personas después de haber perdido, como acaba de hacer Hillary Clinton en Washington. Era un grupo muy heterogéneo. Yo esperaba encontrarme sobre todo a gente de mediana edad, pero he visto un número sorprendentemente alto de jóvenes, algunos de ellos, como Ross, que vive en Bethesda, con apenas 18 años, es decir, que acaban de alcanzar la edad de voto. Asimismo, había un número considerable de asiáticos, tanto de India como de Extremo Oriente (probablemente, el único grupo de ese origen que no sea totalmente pro-Hillary son los vietnamitas, pero eso se debe a que esa comunidad es muy republicana, dado que sus miembros en EEUU proceden de los refugiados que huyeron de la represión de los comunistas en el sudeste asiático tras su victoria en 1975). Había muy pocos negros, lo que no deja de ser impresionante en Washington, donde los afroamericanos son casi dos tercios del censo.

Así que, mientras andaba por el National Museum charlando con esta gente, pensaba: "¿Qué habría pasado si Barack Obama hubiera sido blanco?"

Personalmente, creo que no habría ganado las primarias, ya que habría perdido en Carolina del Sur, donde obtuvo una victoria inesperada en enero que dio alas a su candidatura. Y probablemente en Louisiana, Alabama y Georgia. En esos tres Estados, el voto negro fue decisivo para que Obama ganara. Parece virtualmente imposible, sin embargo, que le vaya a ayudar en noviembre, puesto que todos esos territorios aparecen firmemente en el campo republicano.

No creo que Obama haya perdido en Ohio o Pennsilvanya por el voto racista blanco (en Indiana tal vez sí). De hecho, Ohio y Pennsylvania, con una fuerte clase obrera -de izquierdas en lo económico y conservadora en lo social- eran terreno de John Edwards. Pero al desaparecer de la campaña, su hueco pasó a ser ocupado (acaso más por necesidad que por convicción) por Hillary Clinton.

¿Qué significa esto? Que a Obama puede haberle favorecido ser negro. Porque los negros han votado por él, aparentemente porque tiene el mismo color que ellos, ya que las propuestas sociales de Hillary son en general más favorables para los grupos de rentas bajas que las de Obama. Nadie se cansa de decir que los votantes de Ohio, Virginia Occidental o Indiana que votaron por Hillary son racistas, pero nadie hace el mismo razonamiento al analizar a los negros que votan por Obama.

¿Se imagina alguien la que se organizaría si un candidato judío contara con el apoyo del 95% de los judíos del país sólo por el hecho de pertenecer a esa comunidad? ¿Que un musulmán estuviera a punto de ganar gracias a que los musulmanes le prefieren por la sencilla razón de que comparte su religión? ¿O que un latino estuviera a punto de agarrar la nominación por el voto de los inmigrantes? ¿De que un indio, gracias al apoyo de esa comunidad (que es tan rica como la judía, y casi tan influyente) tuviera un pie en la Casa Blanca?

Si esos fueran los casos, bárbaros mediáticos de la talla de Bill O'Reilly (Fox News), Lou Dobbs (CNN) o Rush Limbaugh (el comentarista político radiofónico más popular de EEUU), estarían al borde de un ataque de apoplejía. Desde que los inmigrantes nos devoran hasta que el inglés va a desaparecer, pasando porque la Cristiandad está en peligro o que un terrorista va a estar en la Casa Blanca. Eso, claro, no se aplica a Obama. Entre los argumentos que he oído entre seguidores (blancos y negros) del senador por Illinois está el de "es negro, y los negros se merecen ganar".

Ahora, sin embargo, empieza otro juego diferente. Los negros son el 12% de EEUU y su voto no es suficiente para que Obama gane. El candidato demócrata debe lograr el respaldo de los latinos y de esa clase obrera de Ohio, Michigan y Pensilvania. Aunque, de nuevo, su raza le hace muy competitivo en un Estado que puede ser decisivo en noviembre: Virginia.

Virginia es sur profundo. O sea, republicana, conservadora y racista. Pero tiene una creciente población de clase media-alta y de centroizquierda en su extremo norte. Son jóvenes profesionales que trabajan en el vecino Distrito de Clumbia, donde está la ciudad de Washington. Han llegado a esa region gracias a la política generosamente socialista de George W.Bush, que ha disparado el gasto público de EEUU siguiendo unos criterios que darían envidia al mismo Hugo Chávez. Al mismo tiempo, Virginia tiene un 20% de población negra. En otras palabras: cuenta con los dos grupos demográficos -blancos ricos y negros pobres- que apoyan a Obama.

Así que, para los que quieran un demócrata en la Casa Blanca, la raza de Obama puede haber sido una bendición.